- FALKLAND (ÎLES)
- FALKLAND (ÎLES)FALKLAND ÎLESSituées dans l’Atlantique Sud par 600 de longitude ouest et 520 de latitude sud, les îles Falkland (appelées autrefois îles Malouines, en espagnol Islas Malvinas) appartiennent à la Grande-Bretagne (l’archipel est dirigé par un gouverneur nommé par la Couronne), mais disposent d’une large autonomie interne; elles sont revendiquées par l’Argentine toute proche (500 km au niveau de Puerto Santa-Cruz). La négociation avec la Grande-Bretagne sur l’avenir des Falkland ayant échoué, l’Argentine occupe et annexe les îles le 2 avril 1982. Après des tentatives de médiation des États-Unis d’abord, de l’O.N.U. ensuite, la Grande-Bretagne reconquiert les Falkland au terme d’une coûteuse et meurtrière campagne aéronavale (mai-juin 1982) et s’y réimplante durablement.Plus au sud, l’île de South Georgia (360 ouest et 540 sud) et le groupe des South Sandwich (270 ouest et 580 sud) dépendent de la même administration. Avec environ deux cents îlots, les deux îles principales, West Falkland et East Falkland couvrent une superficie de 12 200 kilomètres carrés. Elles sont séparées par un chenal orienté du nord-est au sud-ouest, le Falkland Sound; large de 3 à 30 kilomètres, long de près de 80 kilomètres, probablement d’origine tectonique. Constituées par un complexe de roches paléozoïques (quartzites, grès), les îles ont un relief montagneux (mont Adam, 765 m; mont Usborne, 681 m) sauf dans la partie méridionale d’East Falkland. Leurs côtes sont découpées en fjords profonds et sont semées d’une poussière d’îlots. Le climat océanique frais (températures moyennes: 10 0C l’été, 0 0C l’hiver) y est rude à cause du vent et des tempêtes fréquentes.Les Falkland comptaient, en 1991, 2 100 habitants dont les deux tiers regroupés à Port Stanley, la capitale, située à l’extrémité orientale d’East Falkland.En dehors de quelques cultures destinées à l’alimentation locale, les principales activités restent l’élevage du mouton (700 000 têtes en 1991) et la pêche.
Encyclopédie Universelle. 2012.
